Procession de Santa Croce in Gerusalemme à Santa Maria Maggiore
7 200 pèlerins de 44 pays différents participent au pèlerinage de la Fraternité Saint-Pie X à Rome, du 19 au 21 août, au cours de cette Année Sainte. Parmi eux, 680 prêtres, religieux et religieuses. Un point d’étape a été établi près de Rome et a accueilli plus de 700 pèlerins.
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La procession du mardi 20 août a conduit les pèlerins de Santa Croce in Gerusalemme à Santa Maria Maggiore, où ils ont franchi la Porte Sainte. En tête de la procession se trouvait la croix processionnelle, portée par Son Excellence Monseigneur Fellay, qui a présidé la procession du jour, à l’issue de laquelle les prières du jubilé ont été récitées.
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Histoire de Santa Maria Maggiore
La primauté qu’elle a assumée dès le début et qu’elle a conservée parmi les églises de la ville et du monde dédiées à Marie, a été acquise par les circonstances solennelles et prodigieuses de ses origines :
Sous le pontificat du pape Libérius, le patricien romain Jean et son épouse, de même noblesse, n’ayant pas d’enfants à qui léguer leurs biens, dédièrent leur héritage à la Bienheureuse Vierge Marie, Mère de Dieu, la suppliant par des prières ferventes et assidues de donner un signe, d’une manière ou d’une autre, à l’œuvre pieuse à laquelle ils préféraient que cet argent soit utilisé. La Sainte Vierge Marie, écoutant gracieusement ces prières et ces désirs qui jaillissaient de son cœur, a répondu par un miracle.
Pendant la none d’août (5 août), période de l’année où Rome connaît habituellement une chaleur maximale, la neige a recouvert une grande partie de la colline de l’Esquilin pendant la nuit. Cette même nuit, la Mère de Dieu conseilla en songe à Jean et à son épouse, séparément, de construire une église sur le site qu’ils voyaient recouvert de neige, qui serait consacrée sous le nom de la Vierge Marie : elle souhaitait ainsi être nommée leur héritière. Jean en informe le pape Libérius, qui affirme avoir eu la même vision.
Accompagné solennellement par les prêtres et le peuple, il atteint la colline enneigée et repère l’emplacement de l’église, construite aux frais de Jean et de sa femme. Sixte III l’a ensuite restauré.
Elle a d’abord été appelée par différents noms : Basilique de Liberius, Santa Maria della Culla. Cependant, comme de nombreuses églises ont été construites dans la ville sous le nom de la Vierge Marie, pour que la basilique, qui surpassait les autres églises du même nom par la dignité et la splendeur de sa noble origine, se distingue également par l’excellence de son titre, elle a été baptisée église Sainte-Marie-Majeure. L’anniversaire solennel de son inauguration est célébré en mémoire du miracle de la neige tombée ce jour-là.
