Tra i numerosi aspetti religiosi che attraggono pellegrini e devoti a Roma, specialmente in occasione di un Giubileo, la venerazione delle Sacre Reliquie occupa senz’altro un posto di rilievo. Queste reliquie, custodite in diverse chiese della città santa, rappresentano testimonianze tangibili della fede cattolica e della sua tradizione millenaria.
Le reliquie hanno sempre avuto un ruolo cruciale nella diffusione del Cristianesimo. Le prime reliquie cristiane provengono dalle catacombe, contenenti i resti dei martiri venerati sin dal II secolo. Il culto delle reliquie si intensificò a partire dal 326 d.C., quando Sant’Elena, madre dell’imperatore Costantino I, portò a Roma da Gerusalemme numerose spoglie e frammenti sacri.
Nel IV secolo, con la fine delle persecuzioni contro i cristiani, iniziarono a sorgere basiliche e chiese in cui venivano custodite e venerate le Sacre Reliquie. Questi luoghi divennero mete di pellegrinaggio, e alcune festività furono dedicate alla venerazione di specifiche reliquie, evolvendosi nel tempo in grandi celebrazioni popolari.
Le Sacre Reliquie si suddividono tradizionalmente in tre categorie: reliquie della Passione di Cristo, reliquie degli Apostoli e reliquie di Santi e Martiri. Di seguito, si propone un elenco non esaustivo delle principali Sacre Reliquie conservate a Roma, con indicazioni sui luoghi in cui sono custodite.
Reliquie della Passione di Cristo
- Scala Santa: Situata presso il Santuario Pontificio della Scala Santa, vicino alla Basilica di San Giovanni in Laterano, questa scala di 28 gradini in marmo bianco, rivestiti in legno, è identificata come quella che Gesù salì durante l’interrogatorio di Ponzio Pilato. Secondo la tradizione, fu trasportata a Roma da Sant’Elena.
- Colonna della Flagellazione: Conservata nella Basilica di Santa Prassede, è la colonna a cui Gesù fu legato durante la flagellazione.
- Sacri Chiodi e Spine della Corona: La Basilica di Santa Croce in Gerusalemme custodisce uno dei chiodi utilizzati per la crocifissione di Gesù e alcune spine della sua Corona.
- Sacra Lancia: Una parte della lancia con cui il centurione Longino trafisse il costato di Cristo è conservata nella Basilica di San Pietro in Vaticano. Fu portata a Roma da San Luigi IX di Francia.
- Santo Asciugatoio: Conservato nella Basilica di San Giovanni in Laterano, è il panno di lino con cui Gesù lavò i piedi ai discepoli durante l’Ultima Cena.
Reliquie di Santi, Apostoli e Martiri
- San Giuseppe: Alcuni frammenti della tomba di San Giuseppe sono conservati nella Chiesa di Santa Maria in Portico in Campitelli. Frammenti del suo bastone miracoloso si trovano nella Basilica di Santa Cecilia in Trastevere e nella Basilica di Sant’Anastasia al Palatino.
- San Pietro: Sepolto vicino al luogo del suo martirio, presso il Circo di Nerone, le sue ossa sono state ritrovate nel 1964 durante scavi archeologici e sono oggi conservate sotto l’altare della Basilica di San Pietro in Vaticano. Le catene che lo imprigionarono sono custodite nella Basilica di San Pietro in Vincoli.
- San Giuda Taddeo e San Simone Apostolo: I loro corpi sono venerati nella Basilica di San Pietro, presso l’altare di San Giuseppe e a sinistra dell’Altare del Bernini.
- San Gregorio di Nazianzo: I suoi resti sono conservati nella Basilica di San Pietro;
- San Giacomo Minore e San Filippo Apostolo: I loro corpi sono custoditi nella Basilica dei Santi XII Apostoli.
- San Giovanni Apostolo: Alcune sue reliquie sono conservate nella Basilica di San Giovanni in Laterano.
- San Giovanni Battista: La testa del santo è esposta nella Chiesa di San Silvestro in Capite.
- San Mattia e san Girolamo: le loro spoglie sono custodite nella Basilica di Santa Maria Maggiore, dove è venerata anche la Sacra Culla del Bambin Gesù, ovvero la mangiatoia dove fu deposto Gesù dopo la nascita.
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